草津のこと、もっと知りたい！草津が女子旅におすすめな理由. 日本を代表する天下の名泉。恋の病以外なんでも治せるといわれるのが草津温泉です。

秘湯女子図鑑、温泉レポーターの成瀬あいと、高原リオで～す！

今回の温泉紹介は、あの「草津温泉」。
都心からアクセスしやすい温泉地として人気が高く、温泉街にはお洒落なカフェや食べ歩きメニューがたくさん。さらに夜になるとライトアップされる絶好のフォトスポット「湯畑」など、女子旅にぴったりな魅力が満載です。充実した旅が叶う草津温泉のレポートお届けしますよ♪

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草津温泉は全国屈指の湧出量を誇る日本三名泉の一つ、というのは皆さんも知っているかと思います。

ここには歴史に名前を残した人たちもたくさん訪れているそうで、まさに名湯中の名湯です。

実際に行ってみて驚いたのですが、有名な温泉地だけに町全体が巨大温泉のようになっていて、たくさんの立ち寄り湯があるんです。

その中でも特に大きな露天風呂「西の河原露天風呂」は泉質も素晴らしいとか。

そのほかにもたくさん体験してきたこと、行ってきた場所などを巡った順にお話ししていきますね。

温泉地といえば温泉ですが、もうひとつの楽しみといえば温泉街ですよね。

ということで、草津に到着した私はさっそく温泉街を歩いてみることにしました。

まずは、あの有名な湯畑にたどり着きました。

テレビや雑誌でしか見た事のなかった光景が目の前にあって大興奮です！▲大迫力の湯畑

湯畑の迫力にも驚いたのですが、なんと湯畑を囲む石柱には草津を訪れた有名な人たちの名前が刻まれているんですね。

本当にたくさんの方の名前があって、あ、この人知ってる！って人の名前もたくさんありました。

▲湯畑を囲む石柱には知っている名前がたくさん！

ちなみに湯畑の近くにある「湯けむり亭」は休日という事もあってたくさんの人で賑わっていましたよ。▲たくさんの人で賑わう「湯けむり亭」

ザ・草津温泉という光景を味わった後はお店が立ち並ぶ温泉街へ入って行きました。

草津は有名な観光地ということもあるのか、そこかしこに道案内の文字があります。

でも看板に書かれているのではなく、なんと道に埋め込まれた石板に「湯畑」や「地蔵の湯」といった文字と矢印が刻まれているんです。

街の景観を壊さず、しかも足元にあるので自然と目についてわかりやすい！

小さなことにも感動しっぱなしです。▲道案内の石板が埋め込まれている

ちなみに草津観光案内所も景観を壊さないように配慮されているのか、レトロなデザインになっていました。▲どこかレトロな雰囲気の草津観光案内所

「御座之湯」を覗いたあと、私は有名な「湯もみと踊りショー」を見るために「熱乃湯」へ向かいました。

お湯を大きな木の板のようなものでかき回して温度を下げるという、あれです。

皆さんもテレビやCMなどで見た事はあるかと思います。

私も知ってはいたのですが、まさか生で見られる日が来るとは思ってもいませんでした。

「熱乃湯」は温泉街のほぼ真ん中にあり、こちらも景観に馴染んだレトロな雰囲気の建物。

ただし「御座之湯」とは違い、大正ロマン風の建物となっています。

こちらでは１日６回のショーを行っており、それを目当てにたくさんの人が集まってきていました。▲大正ロマンが感じられる「熱乃湯」

ちなみになぜ湯もみが生まれたのかと言いますと、草津温泉の源泉の温度は51度から95度もあり、そのまま入浴することはとてもできません。

でも水を入れて温度を下げたりなどしたら温泉の効能も薄まってしまいます。

そこで温泉の効能を薄めることなく入浴する方法として、一定の温度に湯温を下げる「湯もみ」が考え出されたそうです。▲湯もみの様子１▲湯もみの様子２

また、「湯もみ」をすることで温度を下げるだけではなく、湯をやわらかくしたり、入浴前の準備運動にもなっていたそうですよ。

確かにいい感じに汗をかいて、気持ちよく温泉に入れそうですね。

ショートしては女性が行う事が多かったようですが、最近では特別公演というものがあり、なんと草津温泉の様々な場所で働きながらプロサッカー選手を目指す、ザスパ草津チャレンジャーズの選手達による湯もみショーも行われています。

そのおかげで女性客が急増しているとか！

また、ここでは伝統の湯もみを見られるだけでなく体験することもできます。

私が訪れた日も飛び入りで参加されるお客さんがたくさんいました。▲湯もみ体験の様子

さらに「熱乃湯」では草津節を唄いながら踊るショーや、不定期でジャズライブ「湯けむりジャズ」や、有名なギタリストによるアコースティックライブなど、様々なイベントも開催しているそうです。▲ショーの様子

観覧料金は大人600円、小学生300円です。障害者手帳をお持ちの方は、ご本人様と付き添いの方１名様のみ半額となっています。また湯もみ体験は小学生以上が有料で250円となっています。

お腹いっぱいになった私たちは、夕食に備えてお腹を空かせなければと「西の河原公園」へ行ってみることにしました。▲西の河原公園

公園内では至る所から温泉が湧き出て、湯の川へ流れ込んでいます。

こんな光景初めて見ました。

日本にはたくさん温泉がありますが、湧き出た温泉が川へ流れ込む様子を見られる場所は中々ないのではないでしょうか。▲「鬼の茶釜」

こちらの写真は「鬼の茶釜」と呼ばれている温泉湧口です。

公園の中でも代表的な温泉湧口だそうで、名前の由来は茶釜が沸騰するようにお湯が噴き出したことからきているそうです。

この近くには「鬼のたらい」と呼ばれる温泉湧口もあったそうです。▲「ベルツ・スクリバ両博士胸像」

こちらは「ベルツ・スクリバ両博士胸像」です。

一体誰なんだろうと思って調べたところ、東京帝国大学、現在の東京大学に所属していたこの像のモデルになった二人が、草津温泉を科学的に研究し医学的効能を世界に発表したそうです。草津穴守稲荷神社　只今、人気です。▲西の河原公園内にある草津穴守稲荷神社です。
フジテレビ系列の『ホンマでっか！？ＴＶ ４時間半ＳＰ』で放送されてから、こちらの神社、人気急上昇です。

こちらの砂をまくと、商売繁盛、人気上昇されると、ご利益があるそうです。草津穴守稲荷神社の由来

湯畑の臭いは、脳に効く！？
草津温泉、湯畑で香りがする硫化水素臭ですが、脳科学の澤口先生によりますと、驚きの効果があると、放送されてました。

こちらは「西の河原露天風呂」手前にある親水公園です。

歩き疲れたらここで足をつけて一休みできますよ。

もちろん私はゆったり足をつけて一休みしました。

疲れた時の温泉は最高です。▲親水公園の様子

ちなみにあまり歩きたくないという人には草津温泉の見どころを巡ってくれるバスもあるそうですよ。▲草津温泉を案内してくれるバス

コースは４つあり、１回100円だそう。

とっても安いので一度は乗ってみてもいいかもしれません。

さて、いい感じで身体も疲れてきたので温泉を目指して移動開始です。

まず目指すのは「西の河原露天風呂」。

湯畑と並ぶ名物が「西の河原露天風呂」だそうですね。

それは絶対に外せません。

ということで山道を下っていきます。▲途中にかかる橋

橋を越えるとしばらくして立派な看板が見えてきました。▲「西の河原露天風呂」の看板

「西の河原露天風呂」は２０１５年にリニューアルされたばかりだそうで、木造でありながらとってもキレイで清潔です。

利用料金は大人600円、子供300円です。

中も全て木でつくられていて、ふんわりと木の良い香りもします。

もちろん脱衣所も全て木の壁と床で出来ています。▲脱衣所

本来は脱衣所を抜けたら、まずは洗い場へ…となるのですが、ここには洗い場がありません。

殺菌力の強い源泉かけ流しのため、そのまま温泉に入ってしまって大丈夫なのだそうです。

すごいですね。

ということでさっそく露天風呂へ。

その先に広がる光景は圧巻でした。▲「西の河原露天風呂」

とにかく広い！

男湯と女湯を合わせると500平方メートルもあるそうです。

ここは周りを山に囲まれており、広いながらもどこか隠れ家的な雰囲気もあって最高でした。▲女湯

ちなみに女湯は男湯にくらべると少し狭いそうですが、私には十分広く感じたので満足でした。

それにしっかりと囲いがされており、周囲から見えない設計もばっちり。

しかもその囲いも木なのが、周りの景色と馴染んで素晴らしかったです。

見た目の紹介ばかりしてしまいましたが、源泉の紹介もしておかないといけませんね。

源泉は万代鉱（ばんだいこう）から湧き出る万代源泉。

草津温泉の中でもマグマに近い高温の源泉で、その湧出温度は約95度ととても高く、殺菌・抗炎症作用に優れているとされているそう。

恋の病以外は治せる、というのが草津温泉の特長なのだとか。

写真ではグリーンがかって見えますが、実際入ってみると無色透明でさらりとした感触です。

また、ここは源泉かけ流しなので、源泉が流れ込む湯口付近の温度は高く、源泉から離れるほどぬるめになっています。▲湯口から流れ込む源泉

熱いのが苦手な人やお子さんでもいい湯加減の場所をみつければ、家族や友人と一緒に楽しめますね。

でもここのお湯は酸性が強いので湯あたりしやすいそうです。

温泉が好きで、ついつい長風呂になってしまという人は気をつけたほうがいいかもしれません。

そうこうしているうちにあっという間に夜になってしまいました。

でも夜になっても草津温泉はまだまだ楽しめますよ。

なんといっても湯畑は、ライトアップがキレイなんです。▲夜の湯畑周辺

夜は浴衣姿で出歩く人も多く、ゆけむりを照らすライトは神秘的な雰囲気を演出します。

まるで別世界に迷い込んだかのような錯覚を起こしてしまいますね。▲夜の湯畑

ちらりと覗いてみた「湯けむり亭」はなんと夜でも足湯を楽しむ人であふれていました。ちなみにここは２４時間無料で開放されているんだそう。▲夜の「湯けむり亭」

湯畑を見下ろす高台にある光泉寺も夜はライトアップされていました。▲夜の光泉寺

奈良時代に開かれた歴史あるお寺で、ご本尊は薬師如来とのことです。▲夜の光泉寺から見た湯畑全景

このように草津温泉は昼間も夜も魅力いっぱいです。

みんながこぞって訪れる理由がわかりました。

私もぜひまた訪れてみたい場所になりました。

さて、ここからはお土産の定番のひとつでもある入浴剤について紹介していきます。

今は色んな種類の入浴剤が薬局などでも売られていますが、温泉をイメージした入浴剤や湯の花は、家のお風呂でも温泉を再現できる、雰囲気を味わえると言うことでお土産にする人も多いと思います。

もちろん成分がまったく同じということはないんですが、それでも泉質の特徴を再現できているものも多いですし、何より体が温まりますよね。

人口の入浴剤もいいんですが、今回は天然の入浴剤と言われる草津の湯の花を紹介させてください。

そもそも湯の花とは何のことなのか、もちろん皆さんご存知かと思いますが、あたらめて簡単に説明させていただきますと、湯の中で溶けずに沈殿、固形化してできる温泉成分のことなんですね。

なんとそんな湯の花を、草津温泉では湯畑で採取して販売しているんです。

これを使えば自宅でより本物の草津温泉に近いお湯に入れるはずです。

お土産物屋さんに並んでいる草津の湯の花は何種類もありますが、町がつくっているのは台形のプラスチック容器のものです。▲町がつくっている湯の花

2カ月に一度採取して、乾燥した後にケースに詰めて商品化されていています。

注意しないといけないのは、草津の湯の花と言ってもパッケージは複数あり、量産品の多くは石油系のものでつくられているということです。

成分の確認はした方がいいかもしれないですね。

ちなみに、湯畑で湯の花を採取する「湯の花採取体験」もあります。

例年11月下旬～12月上旬の1日行われているそうで、先着30人のみ。現地受付で体験できるということなので、11月～12月ぐらいに草津に行かれる方はぜひ申し込んでみてはいかがでしょうか。

さて、草津で天然の湯の花をつくっているところは他にもあります。

創業は明治１０年。源頼朝が発見し入浴したと伝えられる草津最古の白旗源泉を引いている宿「奈良屋」さんです。

ここの源泉は55度～56度と、とても熱くそのままではとても入浴できない為、一度敷地内の湯小屋と呼ばれる場所にため、一晩寝かせることで46度～47度まで下げて使用しています。

この過程で使用されている湯小屋には湯の花が沈殿しています。

ペースト状の湯の花をすくい上げて、日干ししたものが売店で販売されているんです。

ちなみに奈良屋の源泉の効能は神経痛・リュウマチ・胃腸・痔・婦人病・糖尿病・病後回復・美肌作用だそう。

ここの湯の花を買いましたので、他のきき湯と一緒に、家のバスルームで、さっそくきき湯の実体験行いました(笑)

くさつのお宿 清重館（きよしげかん）草津温泉のシンボル”湯畑（ゆばたけ）”から東へ10分ほど歩いた先の坂を上ると「くさつのお宿 清重館（きよしげかん）」があります。少し奥まった裏路地、白根山から連なる県境の山並みを遠くに望むとても静かな環境にある隠れ家的なお宿です。
玄関に色紙が飾ってあって、見てびっくり。
千と千尋の神隠しの音に使われたみたい。
だから音が楽しみだったんですが、温泉があまりにも気持ちよくって、
音のことをすっかり忘れてました。

源泉かけ流しの貸切露天風呂があり、プライベートで気兼ねなく愉しむことができました。貸切風呂は内湯と露天風呂があり、露天風呂はゆとりの広さがあり、上に天井が無いため、きれいな夜空を眺めることもできました。

▲ご存じケロリンの桶
▲草津のお湯はホントにいいお湯ですよぉ～♪ここの温泉は、数種類ある草津の温泉の中でも最も酸性度の強い万代鉱源泉です。少し刺激のある温泉ですが、お肌がすべすべになりますよ。
▲貸切りの露天風呂はこんな感じです。

■ここから、リオちゃんの㊙温泉レポート！

食事の料理について

草津温泉の魅力を伝えられましたか？

1日では草津温泉の魅力が伝えきれないので、またあらためてレポートしますね!(^^)!

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